Helen Adams Keller, née à Tuscumbia dans l'Alabama le 27 juin 1880 et morte le 1er juin 1968), était une femme auteur, activiste et conférencière américaine. Elle était muette, sourde et aveugle. Son handicap était dû à une fièvre attrapée en février 1882 à l'âge de 19 mois. Cette perte d'habileté à communiquer à un âge si précoce fut très traumatisant pour elle et pour sa famille, et la situation devint ingérable.

Ses parents souffraient de l'enfermement dans lequel elle était. Ils firent un jour appel à une jeune femme, Ann Mansfield Sullivan dont ils avaient entendu parler. Quand elle arriva, on l'accueillit très froidement : d'après eux, son jeune âge ne pouvait rien apporter de bon puisque d'autres personnes plus âgées n'avaient pas réussi.

Ann Sullivan dut se battre pour se faire respecter par les parents. Elle s'engagea à rester un temps défini, et à partir sans rien demander si rien n'avait évolué d'ici là.

Les parents d'Helen cédaient toujours à ses caprices, Ann n'avait donc aucun poids sur elle. Elle réussit à demander à s'isoler avec Hélène dans une grange. Durant plusieurs jours elle se consacra à faire les symboles de la langue des signes dans la paume de la main d'Helen juste avant de lui montrer l'objet. Cet isolement permettait à Ann de laisser Helen faire ses crises quand elle n'avait pas ce qu'elle voulait, pensant qu'elle finirait par utiliser des signes pour demander un objet précis.

À la fin du temps qui lui fut accordé par les parents, Helen n'avait fait aucun progrès de communication. Aussitôt rentrée chez ses parents, elle fit une crise qu'Ann ne suporta pas : elle lui vida un seau d'eau sur la tête. C'est alors qu'Helen comprit et se mit à faire le signe de l'eau.

Ann Sullivan avait réussi son pari. Elle apprit à Helen à lire, parler, et écrire.

La vie d'Helen Keller a inspiré les scénarios de deux films :

• Miracle en Alabama d'Arthur Penn (1962 - États-Unis)
• Black de Sanjay Leela Bhansali (2005 - Inde)

Source : Wikipedia.

Livres

• Sourde, muette, aveugle - Helen Keller
• L'histoire d'Helen Keller - Lorena-A Hickok
• La métamorphose d'helen keller - Davidson Margar
• Optimism - Helen Keller (en anglais et consultable en ligne)

VOus pouvez trouver plus d'informations sur cette personne hors du commun sur Wikipedia anglais.

D'autres pages intéressantes :

• Helen Keller sur le site Yanoos (magazine dédié aux personnes handicapées)
• Helen Adams Keller sur le site Riane, les sourds ont la parole.